Мордехай Анелевич родился в Варшаве в 1919 или 1920 году. Подростком он стал активным участником сионистского молодежного движения. «Ха-шомер Ха-цаир». Когда разразилась война, Анелевич вместе со многими молодыми соратниками вступил в сопротивление, пытаясь организовать нелегальную иммиграцию из оккупированной Советским Союзом Литвы в подмандатную Палестину. После ареста советскими властями он вызвался сплотить активистов «Ха-шомер Ха-цаир» на оккупированной немцами территории. Вместе со своими товарищами он объездил Польшу, собирая новости и помогая издавать подпольную газету.
В июне 1941 года, услышав первые сообщения о массовых убийствах евреев айнзацгруппами, Анелевич начал готовить вооруженное сопротивление в Варшавском гетто. Многие в гетто восприняли его идею в штыки, поскольку опасались за жизнь наиболее уязвимых заключенных. Летом 1942 года нацисты депортировали из гетто почти всех детей и стариков для последующего уничтожения в Треблинке. Оставшиеся в гетто 60 000 молодых евреев осознали, что их убьют независимо от того, окажут они сопротивление или нет. В ноябре 1942 года несколько еврейских подпольных групп объединились в ZOB (Zydowska Organizacja Bojowa — Еврейская боевая организация) под командованием Анелевича.
После первой серии стычек в начале 1943 года ZOB старалась как можно лучше подготовиться к всеобщему апрельскому восстанию. 19 апреля 1943 года немцы попытались начать окончательную депортацию. В течение следующих трех недель ZOB сражалась за каждое здание, вынудив нацистов ввести в гетто подкрепление и стереть его с лица земли. Штаб ZOB был уничтожен 8 мая 1943 года. Анелевич, как и почти все командование ZOB, был убит. В его последнем найденном письме он называл восстание просто оправданием надежд на сопротивление евреев: «Мечта моей жизни сбылась; я увидел сопротивление евреев в гетто во всем его величии и славе».
