Mapa en el que se detalla la ubicación de los campos de la Operación Reinhard dentro de la región del Gobierno General de los territorios polacos ocupados. Fotografía: Museo Conmemorativo del Holocausto en los EE. UU.
Operación Reinhard es el nombre que recibió la masacre de judíos en aquellas áreas de Polonia que no se anexionaron a Alemania, y que tuvo lugar principalmente en los centros de exterminio de Treblinka, Sobibor y Belzec. Se inició a finales de 1941 y pasó a llamarse Operación Reinhard en honor a Reinhard Heydrich, el principal artífice de la “Solución Final” de los nazis, quien fue asesinado en la primavera de 1942. Se ejecutaron operaciones de exterminio entre marzo y diciembre de 1942 en Belzec; entre mayo de 1942 y octubre de 1943 en Sobibor; y entre julio de 1942 y octubre de 1943 en Treblinka. La Operación Reinhard duró hasta noviembre de 1943 y finalizó con la masacre de 42 000 judíos en la denominada Operación Erntefest (Fiesta de la cosecha). En total, el Museo Conmemorativo del Holocausto en los Estados Unidos estima que dicha operación acabó con la vida de aproximadamente 1,7 millones de judíos además de un número desconocido de polacos no judíos, romaníes y prisioneros de guerra soviéticos.
Asimismo, varios campos de trabajos forzados, incluidos los de Trawniki, Budzyn y Poniatowa, también formaron parte de la Operación Reinhard, al igual que el campo de Majdanek antes de que este se convirtiera formalmente en un campo de concentración.
Los campos de la Operación Reinhard utilizaron principalmente el monóxido de carbono para matar a sus víctimas, aunque en el campo de Majdanek también se utilizó el pesticida Zyklon B y en los campos de trabajos forzados de Trawniki y Budzyn, se asesinó a judíos por medio del trabajo y de fusilamientos.
Odilo Globocnik, general de las SS y jefe de la policía del distrito de Lublin, estuvo a cargo de la supervisión de la Operación Reinhard desde sus inicios hasta finales de 1943. Por otra parte, Christian Wirths que, como muchos otros en la Operación Reinhard, había sido fundamental en el programa de eutanasia, se encargó de supervisar la construcción y administración de los campos.
Después de la culminación de la operación, se desmantelaron los campos de Treblinka, Belzec, Sobibor y Chelmno, y los terrenos en los que se encontraban fueron arados y repoblados por agricultores polacos. En la actualidad, todos estos lugares cuentan con monumentos conmemorativos.
Los otros dos principales campos de exterminio de la Polonia ocupada por los alemanes, Auschwitz-Birkenau y Chelmno, no formaban parte de la Operación Reinhard.
