A partizánok gerillaharcosok voltak távoli területeken, akik rajtaütöttek és megzavarták a német és tengelyhatalmi egységeket.
Az elsöprő esélyekkel szemben a zsidók partizán és más fegyveres ellenálló csoportokat hoztak létre, vagy csatlakoztak ezekhez a németek elleni harc érdekében. A zsidók Franciaországban, Belgiumban, Ukrajnában, Belaruszban, Litvániában és Lengyelországban hoztak létre ellenálló egységeket. Emellett francia, olasz, jugoszláv, görög és szovjet ellenállási szervezetekhez is csatlakoztak.
Az egyik legnagyobb és legfontosabb partizáncsoport a Bielski-dandár volt, amelyet a 2008-as Ellenállók című film is bemutatott. A Bielski-brigád 1942 és 1944 között működött Belarusz nyugati részén, és különösen figyelemre méltó volt abban, hogy menedéket nyújtott zsidó nőknek és gyermekeknek is.
