Los partisanos eran guerrilleros que se escondían en zonas apartadas y se dedicaban a asaltar y trastocar los planes de las unidades alemanas y del Eje.
A pesar de las abrumadoras dificultades que tenían en su contra, los judíos formaron o se unieron a los partisanos y a otros grupos armados clandestinos para luchar contra los alemanes. Existieron unidades de resistencia judía en Francia, Bélgica, Ucrania, Bielorrusia, Lituania y Polonia. Los judíos también se unieron a organizaciones de resistencia generales francesas, italianas, yugoslavas, griegas y soviéticas.
Uno de los grupos partisanos más grandes e importantes fue la Brigada Bielski, que aparece retratada en la película Defiance de 2008. La Brigada Bielski actuó entre 1942 y 1944 en el oeste de Bielorrusia y tuvo una importancia especial ya que también ofreció un refugio seguro para mujeres y niños judíos.
