Theresienstadt, à la fois ghetto et camp de concentration, se trouvait dans le protectorat de Bohême-Moravie du Reich, qui est aujourd’hui la République tchèque. Il exista pendant trois ans et demi, de novembre 1941 à mai 1945.
Theresienstadt était censé être un camp temporaire pour les Juifs devant être envoyés au camp d’extermination d’Auschwitz et dans d’autres camps. De nombreux Juifs célèbres dans le monde entier dans les domaines de la politique et des arts y ont été enfermés. Cela signifie que la vie culturelle et éducative de ces prisonniers était exceptionnellement riche.
Ce camp joua un rôle particulièrement notable pour cacher les massacres de masse. Indiquant que ce camp accueillait une population allant des plus jeunes aux plus âgés et aux infirmes, les nazis s’en servirent pour prétendre qu’ils ne déportaient pas tous les Juifs pour être tués et mis au travail forcé. Cette mascarade atteignit son apogée en 1944 avec la visite de la Croix-Rouge internationale, qui eut la possibilité d’inspecter les lieux. Un film de propagande intitulé « Le Führer offre une ville aux Juifs » fut réalisé pour présenter le camp comme l’avait vu la Croix-Rouge.
En réalité, sur les quelque 140 000 Juifs déportés à Theresienstadt, environ 90 000 furent envoyés à l’Est pour y être exterminés, tandis que 33 000 périrent dans le camp lui-même, notamment de la faim, de malnutrition et de maladie.
