Theresienstadt era una combinazione tra un ghetto e un campo di concentramento situato vicino al protettorato del Reich di Boemia e Moravia, l’odierna Repubblica Ceca. Esistette per tre anni e mezzo, dal novembre 1941 al maggio 1945.
Theresienstadt fu concepito come campo di transito per gli ebrei inviati in seguito nei luoghi di sterminio come Auschwitz e altri. Vi passarono molti ebrei celebri con reputazione internazionale in campo politico e artistico. Questo fece sì che la vita culturale ed educativa dei detenuti fu eccezionalmente ricca.
Si ricorda in particolare per il suo ruolo nel nascondere le uccisioni di massa. I nazisti indicarono la presenza di una popolazione in gran parte divisa tra giovanissimi e anziani incapaci di lavorare come prova che non tutti gli ebrei deportati andassero incontro all’uccisione e al lavoro forzato. Si raggiunse l’apice nel 1944, quando fu permesso alla Croce Rossa Internazionale di visitare e ispezionare il sito. Fu anche girato un film di propaganda per il campo, dal titolo “Il Führer regala una città agli ebrei”, che fu presentato alla Croce Rossa.
Effettivamente, quasi 90.000 dei circa 140.000 ebrei di Theresienstadt furono deportati per essere assassinati a est, e altri 33.000 morirono nel campo stesso, principalmente di fame, malnutrizione e malattie.
