Mauthausen foi um campo de concentração e trabalho estabelecido perto de Linz após o Anschluss de 1938 entre a Alemanha e a Áustria. A característica central do campo era uma pedreira na qual os prisioneiros eram forçados a trabalhar. A escadaria da pedreira era um instrumento de tortura e morte: aqueles que não podiam mais carregar as cargas impossíveis eram atirados para a morte lá de cima.
À medida que a guerra avançava, Mauthausen se tornou um campo com uma população de criminosos e aqueles que se opunham ao regime nazista por consciência: Testemunhas de Jeová e objetores de consciência religiosos foram enviados para lá. Em abril de 1940, a França de Vichy entregou milhares de refugiados da Guerra Civil espanhola: a maioria deles, pelo menos 7 mil, foram presos em Mauthausen. Aproximadamente 90 mil pessoas morreram em Mauthasen: pelo menos 14 mil delas judeus.
Nos momentos finais da guerra, Mauthausen foi o destino de milhares de prisioneiros evacuados do leste nas marchas da morte. Mauthausen foi libertado em 5 de maio de 1945 pelas tropas americanas, dois dias depois da fuga dos últimos membros da SS. Agora é um museu e memorial.
