Mauthausen var ett koncentrations- och arbetsläger inrättat nära Linz efter Anschluss 1938 mellan Tyskland och Österrike. Lägrets mittpunkt var ett stenbrott där fångar tvingades arbeta. Trapporna till stenbrottet utgjorde ett tortyr- och dödsredskap: de som inte längre orkade bära de omöjliga lasterna kastades ner till sin död.
Under krigets gång blev Mauthausen ett läger för brottslingar och samvetsfångar som motsatt sig nazistregimen: Jehovas vittnen och religiösa vapenvägrare skickades dit. I april 1940 överlämnade Vichy-Frankrike tusentals flyktingar från det spanska inbördeskriget: de flesta av dessa, minst 7 000, fängslades i Mauthausen. Cirka 90 000 människor dog i Mauthausen: minst 14 000 av dem judar.
Under krigets senare år blev Mauthausen destinationen för tusentals fångar som evakuerades från öst under dödsmarscherna. Mauthausen befriades den 5 maj 1945 av amerikanska trupper, två dagar efter att de sista SS-medlemmarna hade flytt. Det är nu ett museum och minnesmärke.
