Rescapés et victimes de Mauthausen après la libération (du 5 mai 1945 au 15 mai 1945). Crédit photo : United States Holocaust Memorial Museum, avec l’aimable autorisation de Ray Buch
Mauthausen était un camp de concentration et de travail mis en place près de Linz après l’annexion de l’Autriche par les Allemands en 1938. Ce camp comportait une carrière dans laquelle les prisonniers étaient forcés au travail. Les marches menant à la carrière étaient un instrument de torture et de mort, car ceux qui n’arrivaient plus à porter les charges extrêmement lourdes étaient précipités du haut de cet escalier. Alors que la guerre se poursuivait, Mauthausen devient un camp destiné aux criminels et aux objecteurs de conscience opposés au régime nazi : les témoins de Jéhovah et d’autres objecteurs de conscience en raison de leur foi y sont internés. En avril 1940, le régime de Vichy transfère des milliers de réfugiés de la guerre civile d’Espagne, dont la plupart, soit environ 7 000, finiront emprisonnés à Mauthausen. Mauthausen fera environ 90 000 victimes, dont au moins 14 000 Juifs. Lors de la phase finale de la guerre, Mauthausen devint la destination de milliers de prisonniers évacués de l’Est lors des marches de la mort. Mauthausen fut libéré le 5 mai 1945 par les troupes américaines, deux jours après le départ des derniers SS. Ce camp est aujourd’hui un musée et mémorial.
