Януш Корчак — поляк еврейского происхождения, писатель, педиатр и защитник прав детей. Популярный писатель и радиоведущий в довоенной Польше, Корчак отправился в Варшавское гетто, где продолжал заботиться о нуждах сирот. Несмотря на предложенную ему лично безопасность, в августе 1942 года он сопровождал своих подопечных в лагерь смерти Треблинка.
Его настоящее имя — Хенрик Гольдшмит. Родился в 1879 году, в семье известного варшавского юриста, и зарабатывал писательской деятельностью: в качестве псевдонима он взял польское имя Януш Корчак. В 1911–1912 годах Корчак стал директором детского дома в Варшаве и установил там свои порядки, защищающие права и достоинство ребенка.
В 1920-х и 1930-х годах он стал заметной фигурой в польском обществе, прославившись своими произведениями и радиопередачами об образовании и развитии детей. Его трансляции прекратились из-за растущего антисемитизма в Польше, всколыхнувшегося после смерти Юзефа Пилсудского в 1935 году, но литературная деятельность продолжилась.
В 1940 году Корчака выслали в гетто вместе с остальными 350 000 евреев Варшавы. Детский дом также перевели в гетто, сначала на улицу Хлодную, а затем на улицу Сиенна. К лету 1942 года в приюте проживало около 200 детей. В своем дневнике Корчак ясно описывает суровые условия жизни и привязанность к непрерывно растущему числу сирот.
В августе 1942 года во время «большой акции» (депортации из Варшавского гетто) нацисты один за другим ликвидировали детские дома. Несмотря на предложенную ему относительную безопасность, Корчак решил сопровождать своих подопечных и привел их на место сортировки заключенных Умшлагплац, откуда их депортировали 5 или 6 августа 1942 года. Мотивы его поступка нам неизвестны, но в своих записях Корчак всегда ставил потребности детей на первое место. В мае 1942 года он писал в своем «Дневнике» : «Город выбрасывает мне детей, как море ракушки, а я ничего — только добр с ними. Не спрашиваю у них, ни откуда, ни надолго ли, ни куда, ни на пользу или во вред людям».
