Ирена Сендлер (1910–2008) была польским социальным работником и помогала евреям в Варшаве на протяжении всей немецкой оккупации. Осенью 1942 года, после основания «Жеготы», она стала ведущей активисткой. С 1943 года, будучи заведующей детского отделения, она использовала свои связи с детскими домами и другими учреждениями для поиска укрытий для детей. Точное количество детей, которых она спасла за время работы, неизвестно, но, по оценкам, составляет 2500 человек.
Когда немцы оккупировали Варшаву в начале Второй мировой войны, Сендлер было всего 29 лет. Она рисковала жизнью, чтобы получить разрешение на проверку санитарных условий в Варшавском гетто после его закрытия в ноябре 1940 года. Доступ в гетто она использовала для спасения детей. Когда после «большой акции» (депортации из гетто) летом 1942 года была основана «Жегота», Сендлер стала ведущей активисткой, тайно вывозила из гетто выживших и подыскивала для них укрытие.
В сентябре 1943 года Сендлер назначили заведующей детского отделения; она помогала пристроить детей, оставшихся после ликвидации гетто, в детские дома и религиозные учреждения Варшавы и Люблина. Ирену арестовали, пытали и в октябре 1943 года в тюрьме «Павяк» приговорили к смертной казни. В феврале 1944 года польское подполье подкупило чиновников, и Ирену отпустили. После освобождения Сендлер недолго провела в бегах и вскоре продолжила работать на сопротивление. Когда ее попросили объяснить свои мотивы, она ответила: «Отец учил меня: если кто-то тонет, не спрашивай, умеет ли он плавать, просто прыгай и спасай». В 1965 году Ирена получила звание Праведника народов мира. Она умерла в Варшаве в 2008 году в возрасте 98 лет.
