Irena Sendler (1910-2008), Alman işgali boyunca Varşova’daki Yahudilere yardım eden Polonyalı bir sosyal görevliydi. 1942 sonbaharında kurulmasından sonra Zegota’daki lider konumdaki aktivistlerden biri haline geldi. Kendisi, 1943 yılından itibaren Çocuk Birimi başkanı olarak çocuklar için saklanma yerleri bulmak üzere yetimhaneler ve diğer kurumlarla olan iletişim ağından faydalandı. Bu çalışmalar sayesinde kurtardığı çocukların sayısı tam olarak bilinmese de 2500 gibi yüksek bir rakam olduğu tahmin ediliyor.
Sendler, Almanlar Varşova’yı İkinci Dünya Savaşı’nın başlarında işgal ettiğinde sadece 29 yaşındaydı. Varşova Gettosu Kasım 1940’ta şehrin geri kalanından ayrıldığında gettoya erişmek için, temizlik koşullarını denetlemek için bir izin alarak hayatını tehlikeye attı. Erişiminden, insanları gettodan çıkarmak için faydalandı. Zegota, 1942 yaz mevsimindeki “Büyük Tehcir”in ardından kurulduğunda, Sendler hayatta kalanları gettodan çıkarmak ve onlar için saklanacak yer bulmak üzere çalışan lider konumdaki bir aktivist haline geldi.
Sendler, Eylül 1943’te Çocuk Birimi’nin başına getirildi ve gettonun son yıkımının ardından terk edilen çocukları Varşova ve Lubin’de ve civar şehirlerdeki yetimhanelere ve dini kurumlara yerleştirmek için çalıştı. Ekim 1943’te tutuklanarak Pawiak hapishanesinde işkence gördü ve ölüme mahkûm edildi. Polonyalı yeraltı örgütleri, görevlilere rüşvet vererek Şubat 1944’te salınmasını sağladı. Sendler, salıverilmesinin ardından, saklanarak geçirdiği kısa bir sürenin ardından direniş için çalışmaya devam etti. Yaptıklarını açıklaması istendiğinde şu cevabı verdi: “Babam tarafından bana, biri boğulurken yüzme bilip bilmediğini sormak değil, suya atlayıp ona yardım etmem gerektiği öğretildi.” 1965 yılında Uluslararası Dürüstler unvanına layık görüldü. 2008 yılında, 98 yaşındayken Varşova’da hayata gözlerini yumdu.
