Das deutsche Transatlantik-Linienschiff St Louis stach am 13. Mai 1939 von Hamburg aus mit 937 Passagieren an Bord in Richtung Kuba in See und kehrte im Juni 1939 nach Europa zurück. Die Regierungen Kubas, der USA und Kanadas hatten den Passagieren die Erlaubnis verweigert, an Land zu gehen. Auf ihrer Rückreise näherte sich die St. Louis der Küste Floridas dermaßen, dass die Passagiere die Lichter von Miami sehen konnten.
Am 17. Juni, nach etwas mehr als einem Monat auf See, legte das Schiff in Antwerpen in Belgien an, und seine Passagiere fanden zumindest vorübergehend Zuflucht im Vereinigten Königreich, in Frankreich, Belgien und den Niederlanden. Tragischerweise wurden 254 der Passagiere der St. Louis im Holocaust getötet, da sie in Ländern landeten, die später im Laufe der deutschen Invasionen in Westeuropa im Jahr 1940 besetzt wurden. Der kanadische Premierminister, Justin Trudeau, entschuldigte sich im November 2018 für die Rolle seines Landes für das Schicksal des Schiffes und seiner Passagiere, „die den Preis für unsere Untätigkeit bezahlten und die wir dem Untergang durch die ultimativen Gräueltaten in den Todeslagern weihten“.
