1939年5月13日，德国跨大西洋客轮圣路易斯号从汉堡出发，开往古巴，船上有937名乘客，但由于古巴、美国和加拿大政府拒不允许乘客下船，于1939年6月返回欧洲。在返航途中，圣路易斯号航行至足够靠近佛罗里达海岸的地方，使乘客可以看到迈阿密的灯光。
6月17日，在海上航行一个多月后，客轮停靠在比利时的安特卫普，乘客们至少在英国、法国、比利时和荷兰找到了临时避难所。可悲的是，圣路易斯号上的254名乘客最终进入了后来被纳粹占领的国家，在大屠杀中丧生，成为1940年德国入侵西欧时的受害者。2018年11月，加拿大总理贾斯汀·特鲁多对于加拿大在这艘客轮及其乘客遭受的命运中所扮演的角色表示道歉：“我们的不作为让他们付出了代价，使他们落入死亡集中营的恐怖魔爪。”
