莱因哈德·海德里希是“最终解决方案”的总设计师之一。作为德意志第三帝国安全总局（RSHA）的负责人，他只对希姆莱和希特勒负责，从1941年夏天起，他负责统筹协调对欧洲犹太人的辨认、运输和杀害。1942年1月，他组织并主持了万湖会议，不久之后于1942年5月在布拉格被捷克反抗军（由英国情报部门训练和武装）暗杀。
海德里希在德国海军服役十年后，于20世纪30年代初加入纳粹党。他在党卫军中迅速崛起，组建了纳粹党的内部警察机构帝国保安部。1934年，他被任命为盖世太保的首脑，盖世太保是由统一德国内部相互竞争的政治警察机构而新成立的部门。1939年，帝国保安部在海德里希指挥下统一了德国警察。同年晚些时候，他组建的别动队跟随国防军进入波兰，任务是消灭对手。1941年，海德里希是巴巴罗萨行动的主要策划者，命令别动队杀死大约120万的大屠杀受害者。
1941年7月31日，赫尔曼·戈林给海德里希写信，指示他“为在受德国影响的欧洲领土上最终解决犹太人问题，做好组织、物质和财政方面的充分准备”。但是，1942年1月20日举行的万湖会议的会议纪要清楚地表明，海德里希对自己的任务作了更广泛的解释，确定将32个国家的1100万犹太人作为目标，其中包括那些当时不受德国控制或影响的国家的犹太人。
