Рейнхард Гейдрих был одним из главных создателей проекта «окончательное решение еврейского вопроса». Как начальник Главного управления имперской безопасности (RSHA), подчиненный только Гиммлеру и Гитлеру, с лета 1941 года он отвечал за координацию действий по идентификации, транспортировке и уничтожению европейских евреев. Незадолго до гибели в Праге в мае 1942 года от рук чешских бойцов сопротивления (обученных и вооруженных британской разведкой) он организовал и в январе 1942 года провел Ванзейскую конференцию.
Гейдрих присоединился к НСДАП в начале 1930-х годов, отслужив десять лет в немецком флоте. Он быстро поднялся по служебной лестнице СС, развивая внутреннюю полицию НСДАП, Sicherheitsdienst. В 1934 году он был назначен руководителем гестапо, созданного путем объединения конкурирующих органов политической полиции Германии. В 1939 году Главное управление имперской безопасности (RSHA) объединило немецкую полицию под командованием Гейдриха. Позднее в том же году он создал айнзацгруппы, которые следовали за вермахтом в Польшу с целью уничтожить противников. В 1941 году Гейдрих был главным разработчиком операции «Барбаросса» и давал приказы айнзацгруппам, что во время Холокоста привело к уничтожению около 1,2 миллиона человек.
31 июля 1941 года Гейдрих получил письмо от Германа Геринга с указанием провести «все приготовления к организации, урегулировать материальную сторону и рассмотреть финансовые планы для окончательного решения еврейского вопроса на европейских территориях, находящихся под немецким влиянием». Однако протокол Ванзейской конференции от 20 января 1942 года ясно дает понять, что Гейдрих расширил масштаб поставленной перед ним задачи, решив уничтожить 11 000 000 евреев в 32 странах, в том числе и в тех, на которые контроль или влияние Германии не распространялись.
