Хотя общего списка погибших во время Холокоста не существует, с 1940-х годов исследователи, государственные учреждения и еврейские организации последовательно оценивали количество убитых нацистами евреев в районе шести миллионов.
Они сделали это на основе различных записей, таких как результаты переписи населения до Второй мировой войны; немецкие архивы и архивы других стран гитлеровской коалиции; записи концентрационных лагерей, которые не успели уничтожить нацисты; донесения военного времени, составленные должностными лицами, которые отвечали за проведение нацистской демографической политики; послевоенные демографические исследования потерь населения во время войны и послевоенные исследования.
Немцы собирали статистику о евреях, убитых в 1942 и 1943 годах, но перестали это делать в течение последних полутора лет войны. К тому же, осознав, что проигрывают войну, немцы уничтожили записи во многих лагерях. Однако их привычка делать многочисленные копии документов позволила исследователям оценить число депортированных в некоторые лагеря.
Точно установить истинное число погибших мы не сможем никогда, поскольку у нас нет возможности просмотреть немецкие списки или учесть количество родившихся и умерших после депортации. На полках Зала Имен в Мемориальном комплексе истории Холокоста «Яд Вашем» хранится четыре миллиона страниц свидетельских показаний выживших и их семей, но если человека никто не знал, о нем могло не сохраниться записей.
Сегодня эксперты таких институтов, как Мемориальный музей Холокоста США и «Яд Вашем», продолжают обширные исследования с целью регистрации и оцифровки нацистских документов, в которых подробно описан масштаб их преступлений.
