Bien qu’il n’existe aucune liste officielle des victimes de l’Holocauste, depuis les années 1940, les spécialistes, les organismes gouvernementaux et les organisations juives sont unanimes : le nombre de Juifs assassinés par les nazis s’élève à environ six millions.
Pour calculer ce chiffre, ils se sont appuyés sur différents documents, tels que les registres de recensement de l’avant-guerre, les archives d’Allemagne et d’autres pays de l’Axe, les registres des camps de concentration que les Allemands n’ont pas détruits, les rapports de guerre dressés par les officiers responsables de mettre en œuvre les politiques nazies de contrôle de la population, les études démographiques de l’après-guerre sur la baisse des populations, ainsi que d’autres études menées après la Seconde Guerre mondiale.
Bien que les Allemands aient compilé des statistiques sur les Juifs tués entre 1942 et 1943, ils cessèrent de le faire pendant les dix-huit derniers mois de la guerre. De plus, lorsque les Allemands se rendirent compte qu’ils allaient perdre la guerre, ils détruisirent une grande partie des registres des camps. Leur habitude de dresser les documents en plusieurs exemplaires a toutefois permis aux chercheurs de réaliser des estimations du nombre de déportés dans certains camps.
Nous ne serons toutefois jamais en mesure de calculer le nombre exact de victimes, car il n’existe aucun moyen de consulter les listes allemandes ou de connaître le nombre exact de naissances et de morts après les déportations. Les étagères de la Salle des noms de Yad Vashem renferment des millions de pages de témoignages des survivants et de leurs familles, mais aucune trace ne subsiste pour ceux qui n’ont jamais été identifiés.
De nombreuses études sont actuellement en cours avec des experts d’instituts comme l’US Holocaust Memorial Museum et Yad Vashem. Leur but est de classer et de numériser les documents nazis rendant compte de leurs crimes.
