كان راينهارد هايدريش واحدًا من أبرز مهندسي "الحل الأخير". باعتباره رئيس مكتب أمن الرايخ العام، والذي كان مسؤولًا أمام هيملر وهتلر فقط، فإنه تولى مسؤولية تنسيق عملية تحديد هوية يهود أوروبا ونقلهم وقتلهم اعتبارًا من صيف 1941. نظم واستضاف مؤتمر وانسيي في يناير 1942، قبل وقت قصير من اغتياله في براغ في مايو 1942 من قبل مقاتلي المقاومة التشيكية، (المدربون والمسلحون على أيدي المخابرات البريطانية).
انضم هايدريش إلى الحزب النازي في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين بعد خدمته لعشر سنوات في البحرية الألمانية. ارتقى سريعًا في المراتب في وحدات إس إس، مطورًا وكالة الاستخبارات في الحزب النازي، شوتزشتافل. في 1934، عُيّن رئيسًا للجيستابو، والذي شُكل حديثًا بعد توحيد مؤسسات الشرطة السرية الألمانية المتنافسة. في 1939، وحد مكتب أمن الرايخ العام الشرطة الألمانية تحت قيادة هايدريش. في وقت لاحق من ذلك العام، تم تشكيل مجموعات الأينزاتسجروبن (مجموعات العمليات) لتتبع ال فيرماخت (الجيش الألماني) إلى بولندا، حيث كانت مهمتها تصفية الخصوم. في 1941، كان هايدريش المخطط الرئيسي لعملية بارباروسا، حيث كتب الأوامر لمجموعات الأينزاتسجروبن والتي كانت ضحيتها حوالي 1,2 مليون شخص قُتلوا في الهولوكوست.
في 31 يوليو 1941، أرسل هايدريش رسالة إلى هيرمان جورينج يأمره فيها بالقيام بجميع التحضيرات فيما يتعلق بالتنظيم والجانب المادي ووجهات النظر المالية من أجل حل أخير للمشكلة اليهودية في تلك الأراضي في أوروبا والواقعة تحت التأثير الألماني. أوضح محضر جلسة مؤتمر وانسيي في 20 يناير 1942 أن هايدريش ترجم مهمته على أرض الواقع بشكل أوسع، محددًا هوية 11 مليون يهودي في 32 دولة كأهداف، بما في ذلك دول لم تكن لألمانيا أي سيطرة أو تأثير عليها في ذلك الوقت.
