کشتی اقیانوس پیمای آلمانیسنت لوئیس در تاریخ 13 می 1939 با تعداد 937 مسافر از هامبورگ به سمت کوبا حرکت کرد اما به دنبال امتناع دولت‌های کوبا، ایالات متحده و کانادا از پذیرش مسافران آن، در ژوئن 1939 به اروپا بازگشت. در بازگشت، سنت لوئیس تا آن حد به سواحل فلوریدا نزدیک شد که مسافران آن می‌توانستند چراغ‌های شهر میامی را ببینند
در 17 ژوئن، پس از بیش از یک ماه سرگردانی در دریا، کشتی در آنتورپ بلژیک لنگر انداخت و مسافران آن پناهندگی موقت در انگلستان، فرانسه، بلژیک و هلند را دریافت کردند. به طرز غم‌انگیزی، 254 نفر از مسافران کشتی سنت لوئیس، در کشورهایی که بعدها توسط نازی‌ها اشغال شدند، در حمله آلمانها به اروپای غربی در سال 1940 قربانی هولوکاست شدند. نخست وزیر کانادا ، جاستین تروودو، در ماه نوامبر سال 2018 بابت نقش کشورش در سرنوشت مسافران کشتی سنت لوئیس عذرخواهی کرد و گفت: "چه کسی بهای انفعال ما را پرداخت کرد، کسانی که ما آنها را به وحشت بی‌غایت اردوگاههای مرگ محکوم کردیم."
