Nach dem Holocaust sagten viele Menschen, die bei der Massenvernichtung von Juden eine Rolle gespielt hatten, dass sie keine andere Wahl gehabt und lediglich Befehle befolgt hätten, weil sie um ihr eigenes Leben fürchteten. Auch wenn diese Behauptung sehr häufig vorgebracht wurde, wurden keine Fälle gefunden, in denen jemand bestraft worden war, weil er sich geweigert hatte, an Tötungshandlungen teilzunehmen.
Mehrere Erzählungen bestätigen, dass nicht nur Deutsche, sondern auch viele Bürger der deutsch besetzten Länder und der europäischen Achsenmächte freiwillig unbeschreibliche Gräueltaten begangen haben, obwohl sie die Wahl hatten, sich nicht daran zu beteiligen. Die Debatte darüber, warum sich so viele an der Durchführung des Holocaust beteiligt haben, ist noch lange nicht abgeschlossen.
