קציני אס אס ומשטרה משוחחים במשך מסדר נוכחות של אסירים בבוכנוולד (1939 או 1940). קרל אוטו קוך הוא השני משמאל. קרדיט לתמונה: מוזיאון ארצות הברית לזכר השואה
אחרי השואה רבים מהאנשים שמילאו תפקידים בהשמדה ההמונית של יהודים אמרו שלא הייתה להם ברירה, והם רק מילאו אחר פקודות, מתוך חשש לחייהם. למרות שטענה זאת הועלתה לעתים קרובות, לא נמצאו דוגמאות של אף אדם אחד שנענש כי סירב להשתתף בפעולות ההריגה.
הרבה סיפורים מאששים שאפילו כשנתנו להם אפשרות לסרב, לא רק גרמנים אלה רבים מתושבי המדינות הכבושות על ידי הגרמנים ומדינות הציר ביצעו מעשי זוועה בל יתוארו, מרצונם. הויכוח על הסיבה מדוע כל כך הרבה אנשים בחרו לבצע את השואה רחוק מלהסתיים.
