Az SS és a rendőrség tisztviselői egymás között beszélnek a buchenwaldi foglyok jelenléti szemléje során (1939 vagy 1940). Karl Otto Koch balról a második. Forrás: US Holocaust Memorial Museum
A holokauszt végét követően sokan, akik szerepet játszottak a zsidók tömeges megsemmisítésében, azt mondták, hogy nem volt más választásuk, és csupán parancsokat teljesítenek, hiszen a saját életüket féltették. A magyarázat gyakorisága ellenére nem találtak példát arra, hogy valakit megbüntettek azért, mert nem hajlandó részt venni a gyilkolási műveletekben.
Számos történet is alátámasztja, hogy még az elállás mellett is nemcsak a németek, hanem a németek által megszállt és a tengelyhatalmak európai országainak sok állampolgára Önként követett el kimondhatatlan bűncselekményeket. Továbbra is vita tárgyát képezi, hogy miért választották ilyen sokan a holokauszt végrehajtását.
