Oficiais da SS e da polícia falando entre si durante uma chamada de prisioneiros em Buchenwald (1939 ou 1940). Karl Otto Koch é o segundo a partir da esquerda. Foto: Museu Memorial do Holocausto dos EUA
Após o Holocausto, muitas pessoas que desempenharam um papel no extermínio em massa de judeus disseram que não tinham escolha e estavam apenas cumprindo ordens enquanto temiam por suas próprias vidas. Apesar da frequência com que essa afirmação foi feita, não foram encontrados exemplos de que alguém tenha sido punido por se recusar a participar de operações de extermínio.
Diversas histórias corroboram que, mesmo com a opção de não participar, não apenas os alemães, mas também muitos cidadãos de países europeus ocupados pelos alemães e do Eixo, cometeram voluntariamente atrocidades indescritíveis. A discussão sobre por que tantos escolheram realizar o Holocausto está longe de ser resolvida.
