Członkowie SS i policji rozmawiający podczas zbiórki więźniów obozu Buchenwald (1939 lub 1940 r.). Drugi od prawej to Karl Otto Koch. Zdjęcie: US Holocaust Memorial Museum
Po Holokauście wielu z tych, którzy odegrali rolę w masowej eksterminacji Żydów, twierdziło, że nie mieli wyboru i tylko wykonywali rozkazy w obawie o własne życie. Mimo iż twierdzenie to pojawiało się bardzo często, nie znaleziono żadnych przykładów ukarania za odmowę udziału z morderstwach.
Liczne historie potwierdzają natomiast, że nawet mając możliwość wycofania się, nie tylko Niemcy, ale również wielu obywateli krajów okupowanych oraz państw Osi dobrowolnie popełniało niewyobrażalne zbrodnie. Debata na temat tego, dlaczego tak wiele osób było gotowych do przeprowadzania Holokaustu, jest daleka od wyjaśnienia.
