Szmul Zygielbojm (1895 - 1943) war ein polnisch-jüdischer sozialistischer Politiker und Mitglied der polnischen Exilregierung, der im Mai 1943 in London Selbstmord beging. Er protestierte damit gegen die Tatenlosigkeit der Alliierten angesichts der Vernichtung des europäischen Judentums durch Deutschland und insbesondere gegen die Niederschlagung des Aufstands im Warschauer Ghetto.
Zygielbojm wurde in einer armen Arbeiterfamilie in der Provinz Lublin in Ostpolen als eines von zehn Kindern geboren. Die Familie zog zu Beginn des Ersten Weltkriegs in die Stadt Chelm und 1917 vertrat Zygielbojm die Stadt auf dem ersten Kongress der Allgemeinen Jüdischen Arbeitergewerkschaft - besser bekannt als der Bund. 1920 wurde er aufgefordert, zur Entwicklung seiner politischen Arbeit nach Warschau zu ziehen. 1924 wurde er Mitglied des Zentralausschusses des Bundes, ein Amt, das er bis zu seinem Tod innehatte. 1936 wurde er nach Lodz geschickt, um für den Bund zu arbeiten, und 1938 wurde er in den Stadtrat von Lodz gewählt.
Zu Beginn des Krieges beteiligte sich Zygielbojm an der Verteidigung Warschaus. Als die Deutschen Geiseln aus der Stadt forderten, meldete sich Zygielbojm freiwillig. Bei seiner Freilassung wurde er zum Mitglied des Judenrates ernannt, aber andere Mitglieder des Bundes organisierten seine Ausreise aus Angst vor den Folgen seines lautstarken Widerstands gegen die Politik der Ghettoisierung. Er nahm zunächst Zuflucht in Belgien, war aber durch die Invasionen von 1940 gezwungen, zunächst nach Frankreich und dann in die Vereinigten Staaten zu fliehen. 1942 kam er nach London.
Ab März 1942 waren er und der Zionist Ignacy Schwarzbart die beiden jüdischen Mitglieder der polnischen Exilregierung in London. Später im selben Jahr veröffentlichte Zygielbojm die Broschüre Stoppt sie jetzt: Deutscher Massenmord an Juden in Polen, aber sie fand wenig Beachtung. Im Dezember, nach einem Treffen mit Jan Karski, dem polnischen Untergrundkurier der Aufzeichnungen, die von der geheimen Archivgruppe Oneg Shabbat im Warschauer Ghetto aufbewahrt wurden, hielt Zygielbojm im öffentlichen Rundfunk, der BBC, eine Rede und forderte Maßnahmen, um „das größte Verbrechen in der Geschichte der Menschheit“ zu beenden.
Vier Monate später, am 19. April 1943, fiel die Eröffnung der Bermuda-Konferenz mit dem Beginn des Aufstands im Warschauer Ghetto zusammen. Anfang Mai wurde Zygielbojm, bereits frustriert über die Tatenlosigkeit der Alliierten, über den Tod seiner Frau und seines ältesten Sohnes im Warschauer Ghetto informiert. Am 11. Mai schrieb er einen Brief an den polnischen Präsidenten Rackiewicz und Premierminister Wladyslaw Sikorski, in dem er die Tatenlosigkeit der Alliierten und der polnischen Regierung kritisierte. Danach beging er Selbstmord. Sein Leichnam wurde auf seinen Wunsch als Symbol des Protests eingeäschert. Zygielbojms überlebender Sohn Joseph holte seine Urne 1959 aus dem Lager des Krematoriums Golders Green in London ab. Nachdem die örtliche jüdische Gemeinde die Bestattung der Asche verweigert hatte, wurde sie in die Vereinigten Staaten gebracht und 1961 im Hinterland von New York beigesetzt.
An Zygielbojm wird mit einem Denkmal in Warschau und Gedenktafeln in London und Chelm erinnert. Das Denkmal in Warschau zitiert aus seinem letzten Schreiben: „Ich kann nicht schweigen und ich kann nicht weiterleben, während die Überreste des polnischen Judentums, dessen Vertreter ich bin, ermordet werden.“
