Tuvia, Asael und Zus Bielski stammten aus einer Bauernfamilie in der Nähe von Nowogrodek im Vorkriegspolen (dem heutigen Navahrudak in Belarus). Nach dem deutschen Einmarsch in die UdSSR im Juni 1941 wurde die Familie Bielski in das Ghetto Nowogrodek deportiert. Nachdem ihre Eltern von den Deutschen getötet worden waren, flohen sie im Dezember 1941 aus dem Ghetto Nowogrodek und bildeten eine Partisanengruppe von etwa 30 Personen. Da sie Juden aus Ghettos in nahe gelegenen Städten bei der Flucht unterstützte, wuchs die Gruppe in den folgenden achtzehn Monaten auf etwa 700 Mitglieder an. Tuvia, der älteste der Brüder, wurde zum Kommandeur der Gruppe gewählt.
Im August 1943 wurde die Gruppe gezwungen, tief im Naliboki-Wald, nordöstlich von Nowogrodek, ihr Lager aufzuschlagen. Tuvia war entschlossen, alle Juden aufzunehmen, die darum baten, der Gruppe beizutreten. Bei Kriegsende verfügte das Familienlager Bielski über verschiedene Gewerbebetriebe und Einrichtungen, wie etwa eine Schule, eine Bäckerei, eine Krankenstation und eine Wäscherei. Tuvia betonte, dass „es wichtiger ist, Juden zu retten als Deutsche zu töten“.
Während ihrer gesamten Zeit im Wald hatte die Bielski-Gruppe mit anderen Partisanengruppen zu kämpfen, deren Mitglieder teilweise extrem antisemitisch waren. Tuvia Bielski arrangierte sich mit dem Kommandeur der sowjetischen Partisanen, und die Bielski-Partisanen beteiligten sich an gemeinsamen Operationen gegen deutsche Wachen und weißrussische Kollaborateure. Asael wurde im Januar 1945 nach seiner Einberufung in die Rote Armee getötet.
Im Sommer 1944 wurde Weißrussland befreit, und die Bielski-Gruppe, die inzwischen rund 1200 Personen zählte, verließ die Wälder und ging getrennte Wege. Tuvia und Zus wanderten nach dem Mandatsgebiet Palästina aus und nahmen 1948 am israelischen Unabhängigkeitskrieg teil. Die Gruppe war 2008 Vorbild für den Film Defiance, der auf der Arbeit des Historikers Nechama Tec beruht und Daniel Craig in der Hauptrolle als Tuvia zeigt. Nach Schätzungen beläuft sich die Anzahl der Nachkommen der Bielski-Gruppe auf bis zu 10.000 Menschen.
