Tuvia, Asael și Zus Bielski proveneau dintr-o familie de fermieri de lângă Nowogrodek de pe teritoriul Poloniei de dinainte de război (actualul Navahrudak din Belarus). În urma invaziei germane a URSS din iunie 1941, familia Bielski a fost deportată în ghetoul Nowogrodek. După ce părinții lor au fost uciși de germani, ei au evadat din ghetoul Nowogrodek în decembrie 1941 și au format un grup de partizani de aproximativ 30 de persoane. Ajutând evreii din ghetourile din orașele apropiate să evadeze, grupul s-a extins la aproximativ 700 de persoane în următoarele optsprezece luni. Tuvia, cel mai mare dintre frați, a fost ales drept comandant al grupului.
În august 1943, grupul a fost nevoit să își instaleze tabăra adânc în pădurea Naliboki, la nord-est de Nowogrodek. Tuvia era hotărât să accepte orice evreu care cerea să se alăture grupului. Până la sfârșitul războiului, tabăra familiei Bielski includea diverse industrii și instituții, inclusiv o școală, panificație, infirmerie și spălătorie. Tuvia a subliniat că „Este mai important să salvezi evrei decât să ucizi germani”.
Pe parcursul timpului petrecut în pădure, grupul Bielski a trebuit să lupte cu alte grupuri partizane, o parte având membri extrem de antisemiți. Tuvia Bielski a ajuns la un acord incomod cu comandantul partizanilor sovietici, iar partizanii Bielski au participat la operațiuni comune împotriva gărzilor germane și a colaboratorilor bieloruși. Asael a fost ucis în ianuarie 1945 după ce s-a înrolat în Armata Roșie.
În vara anului 1944, Belarusul a fost eliberat iar gruparea Bielski, care acum număra aproximativ 1.200 de persoane, a ieșit din păduri și au mers fiecare pe drumul său. Tuvia și Zus au emigrat în Mandatul Palestinei și au luat parte la războiul de independență israelian din 1948. Grupul a constituit subiectul unui film din 2008, Defiance, bazat pe opera istoricului Nechama Tec, cu Daniel Craig în rolul lui Tuvia. Unele estimări plasează numărul descendenților grupului Bielski la 10.000.
