Tuvia, Asael és Zus Bielski egy földműves család tagjai voltak a háború előtti Lengyelországban (a mai belaruszi Navahrudak), Nowogródek közelében. Az 1941. júniusi német inváziót követően a Bielski családot a nowogródeki gettóba deportálták. Miután szüleiket a németek meggyilkolták, 1941 decemberében elmenekültek a nowogródek gettóból, és körülbelül 30 fős partizáncsoportot hoztak létre. A közeli városokban található gettókból származó zsidók menekülésének elősegítésével a csoport mintegy 700 főre bővült a következő tizennyolc hónap alatt. A testvérek közül a legidősebbet, Tuviát választották a csoport irányítására.
1943 augusztusában a csoportnak tábort kellet létrehoznia a Naliboki-erdő mélyén, Nowogródektól északkeletre. Tuvia elhatározta, hogy befogad minden olyan zsidót, aki csatlakozni kíván. A háború végére a Bielski család táborában különféle iparágak és intézmények működtek, köztük iskola, pékség, kórház és mosoda. Tuvia kiemelte, hogy „Sokkal fontosabb a zsidók megmentése, mint a nácik meggyilkolása”.
Az erdőben töltött idő alatt a Bielski-csoportnak más partizáncsoportokkal kellett megküzdenie, amelyeknek néhány tagja rendkívül antiszemita volt. Tuvia Bielski nehézkes megállapodást kötött a szovjet partizánok parancsnokával, és a Bielski partizánok közös műveletekben vettek részt a német őrök és a belarusz kollaboránsok ellen. Asaelt 1945 januárjában megölték, miután besorozták a Vörös Hadseregbe.
1944 nyarán Belaruszt felszabadították, és a Bielski-csoport, amely ekkor mintegy 1200 főből állt, elhagyta az erdőt és feloszlott. Tuvia és Zus a Palesztin Mandátumba emigráltak, és 1948-ban részt vettek az izraeli szabadságharcban. A csoport egy 2008-as film, az Ellenállók témája volt, Nechama Tec történész munkája alapján, Daniel Craig főszereplésével Tuvia szerepében. Egyes becslések szerint a Bielski-csoport leszármazottainak száma eléri a 10 000 főt.
