Während des Zweiten Weltkriegs starben nur etwa 120 der in der Vorkriegszeit etwa 6.000 Personen zählenden dänischen jüdischen Bevölkerung. Dies war auf drei Faktoren zurückzuführen: erstens auf die Weigerung dänischer Beamter und Zivilisten, den Befehlen der Nazis Folge zu leisten, die jüdische Bevölkerung zu identifizieren und zusammenzutreiben; zweitens auf das hohe Maß an Autonomie, das den dänischen Behörden unter der deutschen Besatzung zugestanden wurde; drittens auf den politischen Zusammenhang zum Zeitpunkt einer geplanten Massendeportation, der auch deutsche Zweifel an der Operation aufkommen ließ. All dies wurde durch die geringe Größe und Homogenität der dänischen Bevölkerung erleichtert, die in der Lage war, eine landesweite Kampagne zu koordinieren, um eine stark lokalisierte jüdische Bevölkerung in Sicherheit zu bringen, zunächst in ein Versteck und dann ins neutrale Schweden.
Die Deutschen drangen im April 1940 in Dänemark ein. Die Gesamtzahl der Juden lag bei etwa 7.500 Menschen: eine einheimische Bevölkerung von etwa 6.000, die durch Flüchtlinge aus Deutschland und Osteuropa angewachsen war. Da Dänemark als „arische“ Nation fast völlige Autonomie in seinen inneren Angelegenheiten behalten durfte, weigerte sich die Regierung, eine diskriminierende Gesetzgebung gegen Juden oder deren Eigentum zu vollstrecken.
Nachdem die dänische Regierung zurückgetreten war, anstatt die deutschen Erlasse gegen Widerständler und Saboteure umzusetzen, verhängte Deutschland im August 1943 in Dänemark das Kriegsrecht. Im September 1943 stimmte Hitler einer Bitte von SS-General Werner Best bezüglich der Deportation der dänischen Juden zu. Best begann jedoch daran zu zweifeln, ob die Aktion politisch ratsam sei, und warnte nicht-jüdische Dänen. Ein Netz aus dänischen Beamten, Führern der jüdischen Gemeinden und dänischen Zivilisten brachte die Juden in Verstecke, meist in Küstenregionen. Im Laufe der nächsten Monate brachten Fischer die Juden ins neutrale Schweden. In Folge dieser Gemeinschaftsaktion wurden bei dem Versuch einer Razzia am 1. Oktober nur sehr wenige jüdische Personen gefasst. Die Razzia wurde zusätzlich durch die Weigerung der dänischen Polizei zur Zusammenarbeit erschwert: Nur etwa 470 Juden wurden aufgespürt und nach Theresienstadt deportiert. Praktisch alle Juden, die 1943 herausgeschmuggelt worden waren, kehrten 1945 nach Dänemark zurück.
