A második világháború alatt pusztán mintegy 120 dán zsidó hunyt el meg a háború előtti, mintegy 6000 lakosból. Ennek három tényező volt az oka: egyrészt a dán tisztviselők és civilek elutasították a náci paranccsal való együttműködést, amelynek célja a zsidó lakosság azonosítása és begyűjtése volt; másodszor a német megszállás alatt a dán hatóságok számára nagyfokú autonómiát biztosítottak; harmadszor, a politikai légkör a javasolt tömeges deportálás idején, amely német kétségeket ébresztett a művelettel kapcsolatban. Mindezeket megkönnyítette a dán lakosság kis száma és homogenitása, amely képes volt összehangolni az egész országra kiterjedő erőfeszítéseket, hogy a magasan lokalizált zsidó lakosság biztonságba kerüljön, előbb bujkáljon, majd a semleges Svédországba kerüljön.
A németek 1940 áprilisában szállták meg Dániát. A zsidók összlétszáma körülbelül 7500 volt: a mintegy 6000 fős számot a Németországból és Kelet-Európából érkező menekültek növelték meg. Dániának megengedték, hogy „árja” nemzetként szinte teljes autonómiát őrizzen meg belügyeiben, és a kormány nem volt hajlandó diszkriminatív jogszabályokat végrehajtani a zsidók vagy tulajdonuk ellen.
Miután a dán kormány lemondott az ellenállók és a szabotőrök elleni német rendeletek végrehajtása helyett, Németország 1943 augusztusában kihirdette a hadiállapotot Dániában. 1943 szeptemberében Hitler jóváhagyta Werner Best SS tábornok dániai zsidók deportálását indítványozó felkérését. Best azonban kételkedni kezdett abban, hogy az akció politikailag célravezető-e, és figyelmeztette a nem zsidó dánokat. Dán tisztviselők, zsidó közösségi vezetők és civilek hálózata bújtatta a zsidókat, főként a part menti régiókban. A következő hónapban a halászok a semleges Svédországba vitték a zsidókat. Ennek a kollektív akciónak az eredményeként nagyon kevés zsidót találtak az október 1-jei begyűjtési kísérlet során. A razziát tovább akadályozta a dán rendőrség együttműködésének megtagadása: Csak mintegy 470 zsidót találtak és deportáltak Theresienstadtba. Az 1943-ban kicsempészett zsidók közül gyakorlatilag mindenki visszatért Dániába 1945-ben.
