sistema de campos nazi se amplió con rapidez después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, cuando el trabajo forzoso cobró importancia en la producción de materiales de guerra. Después de la derrota de Alemania en la batalla de Stalingrado en 1942-1943, la escasez de mano de obra en la economía de guerra alemana se volvió crítica. Fotografía: Museo Conmemorativo del Holocausto en los Estados Unidos.
Hubo más de 42 000 lugares de encarcelamiento, incluidos campos y guetos, establecidos por los nazis y sus aliados entre 1933 y 1945. Auschwitz se creó en 1940 en el emplazamiento de una antigua instalación militar austríaca y era en sí mismo el centro de coordinación de una red de más de cuarenta campos repartidos por el sur de la Polonia ocupada. Desde 1947, el gobierno polaco ha conservado como museos partes sustanciales de los campos principales.
