Il sistema dei campi nazisti si espanse rapidamente dopo l’inizio della seconda guerra mondiale nel settembre 1939, poiché il lavoro forzato divenne importante nella produzione bellica. La carenza di manodopera nell’economia di guerra tedesca divenne critica dopo la sconfitta tedesca nella battaglia di Stalingrado nel 1942-1943. Crediti fotografici: USHMM.
Ci furono oltre 42.000 siti di incarcerazione, inclusi campi e ghetti, istituiti dai nazisti e dai loro alleati tra il 1933 e il 1945. Auschwitz fu fondato nel 1940 sul sito di un’ex caserma militare austriaca e fu esso stesso il centro di coordinamento di una rete di oltre quaranta campi sparsi nel sud della Polonia occupata. Dal 1947, considerevoli porzioni dei campi centrali furono conservate come musei dal governo polacco.
