![The Nazi camp system expanded rapidly after the beginning of World War II in September 1939, as forced labor became important in war production. Labor shortages in the German war economy became critical after German defeat in the battle of Stalingrad in 1942-1943. Photo Credit: USHMM.](https://wjc-dev.imgix.net/about-holocaust/assets/znmyzW4i/e2090857-ff94-4d49-babf-1c7c82f2a849.gif?auto=format&fit=crop&fm=jpg&h=480&lossless=true&q=60&w=750)
System nazistowskich obozów rozszerzył się gwałtownie po wybuchu II wojny światowej we wrześniu 1939 r., gdy praca przymusowa stała się istotnym wskaźnikiem dla podtrzymania produkcji wojennej. Duże braki w gospodarce wojennej Niemiec podczas wojny odegrały kluczową rolę w klęsce w bitwie o Stalingrad w latach 1942–43. Zdjęcie: USHMM.
Istniały ponad 42 tysiące miejsc dla więźniów, w tym obozów i gett, stworzonych przez nazistów i ich sojuszników w latach 1933–45. Obóz w Auschwitz został utworzony w 1940 r. w miejscu byłych austriackich baraków wojskowych i służył jako centrum koordynacyjne sieci ponad czterdziestu obozów rozsianych po południu okupowanej Polski. W dużej mierze obozy centralne zostały zachowane jako muzeum przez polskie władze po 1947 r.