A nácizmus rasszista ideológia volt, amely a zsidók és más nemkívánatos csoportok kiszorítására törekedett a német társadalomból. Sem ténybeli, sem logikai alappal nem rendelkezett. Hitler és a nácik üldöztetés és megsemmisítés miatt vették célba a zsidókat, mert elvakult antiszemiták voltak, akik gyűlölték a zsidókat.
A nácik korai propagandájuk során két központi hamis állítást fogalmaztak meg: először is azt, hogy a német zsidók az első világháború során elárulták Németországot, és felelősek annak vereségéért; másodszor azt, hogy a zsidók felelősek Németország gazdasági hanyatlásáért az 1920-as évek végén és az 1930-as évek elején bekövetkezett gazdasági válság idején. Ez a globális zsidó összeesküvésről szóló szélesebb hazugsághoz kapcsolódott.
A Harmadik Birodalom idején
az indoktrináció középpontjában a zsidók felszámolása állt, mint az „árja” faj
tisztaságát szennyező anyag eltávolítása. Az, hogy ez miként használta fel az
antiszemitizmus régebbi hagyományait Németországban, továbbra is vita tárgyát
képezi.
A zsidók gyűlölete hosszú múltra tekint vissza az európai társadalomban. A
pogromok és a üldöztetések Európa-szinte minden országának történelmén nyomot
hagytak a középkorban, sőt, a modern korban is. Ennek alapja a zsidók keresztény
hatóságok általi „Krisztus gyilkosaként” való ábrázolása, valamint az
antiszemita sztereotípiák fennmaradása a művészetben és az irodalomban. A 19.
század folyamán a vallásos zsidógyűlölet a faji különbségekről és a
felsőbbrendűségről alkotott hiedelmekkel ötvöződött, amelyek a „vérre”
összpontosítottak a hit helyett, hogy megalkossák a modern antiszemitizmust.
Az úttörő holokauszt-történész, Raul Hilberg azzal érvelt, hogy a zsidógyűlölet
folyamatosan változott a történelem során, azonban a módszerek és a célok
figyelemreméltó folytonossággal bírtak: „A kereszténység misszionáriusai
voltaképpen azt mondták: Nincs jogod zsidóként köztünk élni. A későbbi világi
uralkodók a következőt hirdették: Nincs jogod köztünk élni. Végül a német nácik
így döntöttek: Nincs jogod élni.”
[antiszemitizmus – a zsidók gyűlölete. Ennek meghatározására irányuló erőfeszítések továbbra is ellentmondásosak, azonban a kormányok és más szervezetek széles körben használják a *Nemzetközi Holokauszt Emlékezési Szövetség* meghatározását és példáit.]
