O primeiro campo de concentração da Alemanha, [Dachau], foi aberto após a nomeação de Hitler como Chanceler em 1933 e originalmente confinou prisioneiros políticos. Cresceu rapidamente e serviu de modelo para futuros campos de concentração em toda a Europa.
Outros grandes campos de concentração antes de 1939 foram Buchenwald, [Ravensbrück], Sachsenhausen e Dora-Mittelbau na Alemanha; Mauthausen, na Áustria.
Durante a guerra, campos foram abertos em toda a Europa ocupada pelos nazistas; Theresienstadt ou Terezin, na Tchecoslováquia; Stutthof e Gross-Rosen na Polônia; Westerbork nos Países Baixos e Drancy na França.
Os principais campos de extermínio, onde mais de 3 milhões de judeus foram assassinados, foram Auschwitz-Birkenau, Belzec, Chelmno, Majdanek, Treblinka e Sobibor, todos localizados na Polônia ocupada pela Alemanha.
No final da guerra, o campo de Bergen-Belsen, originalmente destinado a ser um campo de troca para presos privilegiados, expandiu-se para se tornar um centro de coleta de judeus sendo transportados pela Europa além do alcance dos Aliados que avançavam. No outono e inverno de 1944-1945, presos de Auschwitz e de muitos outros campos foram levados para lá, muitas vezes em marchas da morte, expandindo a população do campo muito além de sua capacidade prevista de menos de 10 mil presos. Quando foi libertado pelos britânicos em 1945, as tropas encontraram 60 mil sobreviventes, morrendo de fome e doenças, em meio a milhares de cadáveres não enterrados.
[Dachau: o primeiro campo de concentração nazista, estabelecido em 1933 para opositores do regime. Tornou-se um centro de treinamento da SS e um campo de concentração “modelo”.
Foi expandido em 1937 e permaneceu em funcionamento até 1945. Condições de vida brutais, trabalho forçado e experimentos médicos contribuíram para um número de mortes que os historiadores não puderam calcular. Durante a guerra, pelo menos 28 mil pessoas morreram lá, incluindo muitas que foram evacuadas para lá nas marchas da morte. Foi libertado pelas tropas americanas em 29 de abril de 1945.]
[Ravensbrück: estabelecido em 1939, Ravensbrück era um campo destinado quase exclusivamente para mulheres. Localizava-se a aproximadamente oitenta quilômetros ao norte de Berlim. Embora tenha começado com o transporte de apenas 900 mulheres, em 1942 a população havia aumentado para cerca de 10 mil: em janeiro de 1945, a população do campo era de mais de 50 mil.
Os prisioneiros vieram de mais de 30 países e foram presos por todos os tipos de razões. Opositores políticos, “associados”, Testemunhas de Jeová, os “preguiçosos” e aqueles que infringiram as leis raciais foram presos ao lado de criminosos comuns. Todos esses grupos foram submetidos a trabalhos forçados: no final da guerra, era o centro administrativo de uma rede de mais de 40 subcampos. Experimentos médicos e exploração sexual também definiram aspectos da experiência de Ravensbrück. Em abril de 1945, os guardas da SS forçaram 20 mil mulheres a andar em uma marcha da morte, antes da libertação do campo pelo Exército Vermelho em 29-30 de abril de 1945.]
