[Dachau], Tysklands första koncentrationsläger, upprättades efter Hitlers utnämning till kansler 1933 och hyste ursprungligen politiska fångar. Det växte snabbt och fungerade som en modell för framtida koncentrationsläger i hela Europa.
Andra stora koncentrationsläger före 1939 var Buchenwald, [Ravensbrück], Sachsenhausen och Dora-Mittelbau i Tyskland och Mauthausen i Österrike
Under kriget öppnades läger i hela det nazistockuperade Europa; Theresienstadt, även känt som Terezín, i Tjeckoslovakien; Stutthof och Gross-Rosen i Polen; Westerbork i Nederländerna; och Drancy i Frankrike.
De viktigaste förintelselägren, där mer än 3 000 000 judar mördades, var Auschwitz-Birkenau, Bełżec, Chełmno, Majdanek, Treblinka och Sobibór, alla belägna i det tyskockuperade Polen.
I slutet av kriget utvidgades lägret vid Bergen-Belsen, som ursprungligen var tänkt att vara ett utbytesläger för privilegierade fångar, till att bli ett uppsamlingscenter för judar som transporterades över Europa så att de framryckande allierade inte skulle nå dem. På hösten och vintern 1944–1945 fördes fångar från Auschwitz och många andra läger dit, ofta genom dödsmarscher, vilket utvidgade lägrets befolkning långt över dess avsedda kapacitet på under 10 000 fångar. När det frigjordes av britterna 1945 hittade de 60 000 överlevande, svältande och döende av sjukdomar, mitt bland tusentals icke begravda lik.
[Dachau: det första nazistiska koncentrationslägret, grundat 1933 och menat för motståndare till regimen. Det blev ett SS-utbildningscenter och modell för andra koncentrationsläger.
Det utvidgades 1937 och förblev i drift till 1945. Brutala levnadsförhållanden, tvångsarbete och medicinska experiment bidrog alla till ett dödstal som historiker inte har lyckats beräkna. Under kriget dog minst 28 000 människor där, inklusive många som evakuerades dit genom dödsmarscher. Lägret befriades av amerikanska trupper den 29 april 1945.]
[Ravensbrück: Ravensbrück grundades 1939 och var ett läger som var avsett nästan uteslutande för kvinnor. Det var beläget cirka 50 mil norr om Berlin. Även om det började med en transport av bara 900 kvinnor hade befolkningen år 1942 ökat till cirka 10 000: i januari 1945 var antalet fångar mer än 50 000.
Fångar kom från mer än 30 länder och fängslades av alla möjliga skäl. Politiska motståndare, ”asociala individer”, Jehovas vittnen, ”arbetsskygga” och de som bröt mot raslagarna fängslades tillsammans med vanliga brottslingar. Alla dessa grupper fick utföra tvångsarbete: i slutet av kriget var det högkvarter för ett nätverk med över 40 underläger. Medicinska experiment och sexuellt utnyttjande var också vanligt förekommande i Ravensbrück. I april 1945 tvingade SS-vakter 20 000 kvinnor på en dödsmarsch före lägrets befrielse av Röda armén den 29–30 april 1945.]
