Das erste Konzentrationslager Deutschlands, [Dachau], wurde nach der Ernennung Hitlers zum Kanzler im Jahr 1933 eröffnet und beherbergte ursprünglich politische Gefangene. Es wuchs schnell an und diente als Vorbild für zukünftige Konzentrationslager in ganz Europa.
Weitere größere Konzentrationslager vor 1939 waren Buchenwald, [Ravensbrück], Sachsenhausen, und Dora-Mittelbau in Deutschland sowie Mauthausen in Österreich.
Während des Krieges wurden in dem vom Nationalsozialismus besetzten Europa, in Theresienstadt oder Terezin in der Tschechoslowakei, in Stutthof und Groß-Rosen in Polen, in Westerbork in den Niederlanden und in Drancy in Frankreich weitere Lager eröffnet.
Die wichtigsten Todeslager, in denen mehr als 3.000.000 Juden ermordet wurden, waren Auschwitz-Birkenau, Belzec, Chelmno, Majdanek, Treblinka und Sobibor, die sich alle im deutsch besetzten Polen befanden.
Bei Kriegsende wurde das Lager in Bergen-Belsen, das ursprünglich als Austauschlager für privilegierte Häftlinge gedacht war, zu einer Sammelstelle für Juden ausgebaut, die quer durch Europa außerhalb der Reichweite der vorrückenden Alliierten transportiert wurden. Im Herbst und Winter 1944 - 1945 wurden Häftlinge aus Auschwitz und vielen anderen Lagern dorthin gebracht, oft auf Todesmärschen, wodurch die Bevölkerung des Lagers weit über die vorgesehene Kapazität von weniger als 10.000 Häftlingen hinaus wuchs. Als es 1945 von den Briten befreit wurde, fanden die Soldaten 60.000 Überlebende, die am Verhungern waren und an Krankheiten starben, inmitten Tausender nicht begrabener Leichen.
[Dachau: das erste Konzentrationslager der Nazis, das 1933 für Regimegegner eingerichtet wurde. Es wurde zu einem SS-Ausbildungszentrum und „Muster“-Konzentrationslager.
Es wurde 1937 weiter ausgebaut und blieb bis 1945 in Betrieb. Grausame Lebensbedingungen, Zwangsarbeit und medizinische Experimente haben zu einer Anzahl von Todesopfern beigetragen, die selbst Historiker nicht berechnen konnten. Während des Krieges starben dort mindestens 28.000 Menschen, darunter viele, die auf Todesmärschen dorthin evakuiert wurden. Es wurde am 29. April 1945 von amerikanischen Truppen befreit.]
[Ravensbrück: gegründet 1939, Ravensbrück war ein Lager, das fast ausschließlich für Frauen bestimmt war. Es befand sich etwa 80 Kilometer nördlich von Berlin. Obwohl es mit einem Transport von nur 900 Frauen eingeweiht wurde, stieg die Bevölkerung bis 1942 auf rund 10.000 an: Im Januar 1945 betrug die Anzahl der Lagerinsassen mehr als 50.000.
Die Gefangenen kamen aus mehr als 30 Ländern und wurden aus allen erdenklichen Gründen inhaftiert. Politische Gegner, „Asoziale“, Zeugen Jehovas, „Arbeitsscheue“ und diejenigen, die gegen die Rassengesetze verstoßen hatten, wurden neben gewöhnlichen Kriminellen eingesperrt. Alle diese Gruppen mussten Zwangsarbeit leisten: Bei Kriegsende war es das Verwaltungszentrum eines Netzes von über 40 Außenlagern. Auch medizinische Experimente und sexuelle Ausbeutung prägten die Erfahrung in Ravensbrück. Im April 1945, vor der Befreiung des Lagers durch die Rote Armee am 29. und 30. April 1945, trieben SS-Wachen 20.000 Frauen auf einen Todesmarsch.]
