Primul lagăr de concentrare al Germaniei, [Dachau], a fost deschis după numirea lui Hitler în funcția de cancelar în 1933 și a întemnițat inițial prizonieri politici. A crescut rapid și a servit drept model pentru viitoarele lagăre de concentraredin întreaga Europă.
Alte lagăre majore de concentrare înainte de 1939 au fost Buchenwald, [Ravensbrück], Sachsenhausen și Dora-Mittelbau în Germania și Mauthausen în Austria
În timpul războiului, au fost deschise lagăre în toată Europa ocupată de naziști; Theresienstadt, sau Terezin, în Cehoslovacia; Stutthof și Gross-Rosen în Polonia; Westerbork în Țările de Jos; și Drancy în Franța.
Principalele lagăre ale morții, unde au fost uciși peste 3.000.000 de evrei, au fost Auschwitz-Birkenau, Belzec, Chelmno, Majdanek, Treblinka și Sobibor, toate situate în Polonia ocupată de germani.
La sfârșitul războiului, lagărul de la Bergen-Belsen, fiind inițial gândit ca lagăr de schimb pentru deținuții privilegiați, s-a extins pentru a deveni un centru de adunare a evreilor care erau transportați în toată Europa, departe de frontul Aliaților, care avansa. În toamna și iarna dintre 1944-1945, deținuții de la Auschwitz și multe alte lagăre au fost aduși acolo, adesea în marșuri ale morții, mărind populația lagărului mult dincolo de capacitatea prevăzută de sub 10.000 de deținuți. Când a fost eliberat de britanici în 1945, trupele au găsit 60.000 de supraviețuitori, înfometați și murind de diverse boli, în mijlocul a mii de cadavre neîngropate.
[Dachau: primul lagăr de concentrare nazist, înființat în 1933 pentru oponenții regimului. A devenit un centru de instruire SS și un lagăr de concentrare „model”.
A fost extins în 1937 și a rămas operațional până în 1945. Condițiile de viață crunte, munca silnică și experimentele medicale au contribuit la atingerea unui număr de morți pe care istoricii nu au putut să-l calculeze. În timpul războiului, cel puțin 28.000 de oameni au murit acolo, inclusiv mulți care au fost evacuați în cadrul marșurilor morții. Lagărul a fost eliberat de trupele americane la 29 aprilie 1945.]
[Ravensbrück: înființat în 1939, Ravensbrück a fost un lagăr destinat aproape exclusiv femeilor. Era situat la aproximativ 80 de kilometri nord de Berlin. Deși a început cu un transport de doar 900 de femei, până în 1942 populația a crescut la aproximativ 10.000 de persoane, iar în ianuarie 1945 populația lagărului era de peste 50.000 de persoane.
Prizonierii proveneau din peste 30 de țări și au fost întemnițați din diverse motive. Oponenți politici, „asociali”, Martori ai lui Iehova, „leneși” și oameni care încălcaseră legile rasiale au fost închiși alături de infractori de drept comun. Toate aceste grupuri erau supuse muncii silnice: până la sfârșitul războiului, acesta era centrul administrativ al unei rețele de peste 40 de lagăre secundare. Experimentele medicale și exploatarea sexuală au fost, de asemenea, aspecte definitorii ale experienței lagărului de la Ravensbrück. În aprilie 1945, gardienii SS au forțat 20.000 de femei la un marș al morții, înainte de eliberarea lagărului de către Armata Roșie, care a avut loc în perioada 29-30 aprilie 1945.]
