Adolf Hitler 1933’de iktidara gelmesinden, 30 Nisan 1945’de Berlin’deki sığınağında intihar etmesine dek Almanya’nın lideri (Führer) veya rakipsiz diktatörü idi.
1889 yılında Avusturya’da doğan Hitler, hayata başarısız bir şekilde başladı ve 1. Dünya Savaşı öncesi Viyana’da neredeyse aylak bir hayat yaşadı. 1913’te Avusturya’dan kaçtı ve 1. Dünya Savaşı sırasında Alman ordusunda görev yaptı. 1920’lerin başında, aşırı sağcı Alman partisi Nasyonel Sosyalist Alman İşçi Partisi’nin (diğer adıyla Nazi Partisi) lideri oldu.
Karizmatik bir konuşmacı olan Hitler, genel olarak Yahudilerin Almanların 1. Dünya Savaşı’nda yenilmesine neden olduğuna dair yanlış düşünceyi ve Almanya’nın büyüklüğünün Yahudilerin ve diğer aşağı ırkların yanı sıra Naziliğin politik karşıtlarının ortadan kaldırılması ve istenmeyen diğer öğelerin toplumdan temizlenmesi ile geri geleceğini temel alan radikal milliyetçi ve düşmanca antisemitik görüşleri ileri sürdü. Hitler’in temel ideolojisi, 1925-26 yıllarında, Kasım 1923’te başarısız olan Birahane Darbesi sonrasında düştüğü hapisteyken yazmaya başladığı kitabı Mein Kampf’da (Kavgam), yer almaktaydı.
