Primo Levi (1919-1987) fue un químico italiano a quien deportaron a Auschwitz en febrero de 1944 tras ser capturado durante sus actividades como partisano. De las 650 personas en su transporte, solo 96 no fueron enviadas a las cámaras de gas inmediatamente después de su llegada: de las 96 registradas en el campo, solo tres sobrevivieron.
En enero de 1945, después de un año en Auschwitz III-Monowitz, Levi fue liberado por el Ejército Rojo. No se lo llevaron en las últimas marchas de la muerte porque los nazis creían que él y los demás que quedaban atrás morirían a causa de las dolencias, la desnutrición y las enfermedades antes de que llegara el Ejército Rojo.
Después de su liberación, Levi pasó un tiempo recuperándose en las instalaciones del campo de Auschwitz antes de emprender el largo viaje de regreso a su hogar en Turín, donde vivió el resto de su vida.
Tras su regreso, Levi escribió un relato de sus experiencias en Auschwitz, publicado en 1947 con el título [Si esto es un hombre], aunque el libro inicialmente recibió escasa atención. Fue reeditado en 1958 y su éxito dio lugar a un segundo libro en 1963: [La tregua], que describe su recuperación y regreso a Turín. Continuó escribiendo muchos más libros, el último de los cuales fue Los hundidos y los salvados publicado en 1986. Poco después de terminar ese libro, en el que plasmó algunos de sus análisis más profundos sobre su supervivencia, murió en unas circunstancias que sugerían que podría haberse suicidado.
[Auschwitz III-Monowitz: fue un campo de trabajos forzados unido a la planta química de Buna-Werke, establecido en octubre de 1942 y que pervivió hasta la liberación de los campos de Auschwitz en enero de 1945. Desde noviembre de 1943, fue el centro administrativo de los subcampos de Auschwitz en minas y fábricas de todo el sur de Polonia.
El trabajo de los prisioneros, entre los que destacan los testigos supervivientes Elie Wiesel y Primo Levi, se utilizó principalmente en la construcción de la fábrica para el conglomerado alemán de compañías químicas I.G. Farben. Actualmente, el lugar está vacío, aunque la fábrica permanece: la maquinaria fue enviada a la URSS en la posguerra, pero fue reemplazada más tarde por el gobierno polaco].
[Si esto es un hombre (If This is a Man) se publicó en los EE. UU. como Survival in Auschwitz. La tregua (The Truce) recibió el título de The Reawakening en los Estados Unidos]
