As vítimas do Holocausto foram exploradas de várias maneiras. Mais obviamente, aqueles que não foram assassinados na chegada eram forçados aotrabalho escravo com a intenção de que trabalhassem até a morte. As atas da Conferência de Wannsee de 1942 fazem referência à formação de “gangues de trabalho” que garantiriam a “perda natural” de grandes números.
Os prisioneiros nos campos eram empregados em fazendas, fábricas e operações de mineração administradas por empresas alemãs, com as somas geradas destinadas à SS. Os campos de trabalho forçado não “selecionavam” seus prisioneiros, colocando todos para trabalhar, independentemente de sexo ou idade.
Havia também um processo sistemático de roubo das vítimas. Os deportados para os campos eram instruídos a levar malas e marcá-las com seus nomes e locais de origem. Depois que seus recém-chegados eram assassinados ou registrados no campo, outros prisioneiros separaram seus pertences: ou eram transportados para a Alemanha ou convertidos em moeda para a SS.
Testemunhos dos campos descrevem a vasta riqueza e as oportunidades de corrupção da SS nessas áreas de classificação, chamadas de [Kanada] no complexo de Auschwitz.
Os corpos das vítimas também eram explorados para lucro: dentes de ouro eram extraídos e derretidos; o cabelo raspado das vítimas era usado para fazer meias para tripulações de submarinos e reforçadores de tecido. Os prisioneiros em alguns campos eram usados para experimentos médicos, muitas vezes sem valor científico. A violência sexual também era generalizada.
[Kanada: nome dado pelos prisioneiros às áreas nos campos de Auschwitz em que os pertences dos deportados eram classificados. O nome foi derivado da percepção de que o país Canadá oferecia oportunidade de conforto material. O Museu de Auschwitz agora exibe muitos dos itens encontrados nessas áreas após a libertação, incluindo mais de 39.000 m³ de sapatos e quase 4 mil malas, embora estes representem apenas uma fração dos bens que foram processados durante os três anos de envolvimento do campo na Solução Final.]
