Жертв Холокоста эксплуатировали по-разному. Чаще всего тех, кого не убили сразу по прибытии, принуждали к рабскому труду с намерением довести до смерти. Протокол Ванзейской конференции1942 года упоминает формирование «трудовых бригад», которые обеспечат «естественную убыль» большого числа людей.
Заключенные в лагерях работали на фермах, фабриках и в шахтах, эксплуатируемых немецкими компаниями, а полученные суммы шли на нужды СС. Узников трудовых лагерей принуждали к работе независимо от возраста и пола.
Также их постоянно обкрадывали. Депортированных в лагеря просили написать на своих чемоданах имена и место, откуда они прибыли. Как только вновь прибывших убивали или регистрировали в лагере, другие заключенные сортировали их вещи для последующей отправки в Германию или продажи для финансирования деятельности СС.
По свидетельствам выживших, в таких сортировочных зонах, которые в Освенциме, к примеру, назывались [«Канада»], перед эсэсовцами открывались широчайшие возможности для обогащения и коррупции.
К телам жертв тоже относились без уважения, стремясь из всего извлечь выгоду: вырывали и переплавляли золотые зубы; из сбритых волос изготавливали носки для экипажей подводных лодок и упрочняющие ткани. В некоторых лагерях на заключенных ставили медицинские эксперименты, зачастую не имеющие научной ценности. Сексуальное насилие также было широко распространено.
[«Канада» — название, данное заключенными Освенцима зонам, в которых производилась сортировка имущества депортированных. Название связано с представлением о богатстве страны Канады. В Музее Аушвиц-Биркенау теперь представлены предметы, найденные в зонах сортировки после освобождения узников, в том числе более 39 000 м³ обуви и почти 4000 чемоданов, хотя это лишь небольшая часть имущества, прошедшего через лагерь за три года «окончательного решения еврейского вопроса».]
