A rabina Regina Jonas foi uma teóloga judia pioneira e a primeira mulher a ser ordenada como rabina na era moderna. Foi uma das últimas judias a serem assassinadas em Auschwitz em outubro de 1944, após ter sido presa por dois anos em Theresienstadt (Terezín), o gueto-campo para judeus ilustres e idosos.
Jonas nasceu em Berlim em 1902 em uma família religiosa da classe trabalhadora. Embora não tenha se destacado academicamente, depois de se formar no Lyceum (ensino médio), ingressou no Hochschule für die Wissenschaft des Judentums, o Instituto Superior de Estudos Judaicos. Formou-se no Instituto em 1930 como professora acadêmica de religião, apresentando uma dissertação sobre a questão “A mulher pode atuar como rabina?” Devido à nomeação de um estudioso conservador para o cargo de professor do Talmud, foi somente em 1935 que Jonas foi autorizada a fazer o exame rabínico final. Em 27 de dezembro de 1935, o rabino liberal Dr. Max Dienemann emitiu seu diploma rabínico. Seu status foi tema de controvérsia contínua, com muitos, tanto judeus ortodoxos quanto progressistas, recusando-se a reconhecer seu status.
À medida que a perseguição nazista aos judeus se intensificou e muitos rabinos alemães buscaram refúgio no exterior, Fraulein Rabbiner Jonas tornou-se cada vez mais procurada entre os judeus progressistas. Sua decisão de ficar na Alemanha, como Leo Baeck, o líder dos judeus alemães, rendeu a ela o respeito de seus muitos fiéis.
Em 1941, Jonas foi convocada, como todos os judeus berlinenses com mais de 14 anos, para trabalhar na fábrica. Gad Beck, uma sobrevivente, trabalhou com ela e descreveu seu trabalho rabínico até nas fábricas: “Sua sinagoga estava em toda parte”, escreveu ele mais tarde. Apesar das sugestões frequentes de que ela deveria deixar a Alemanha, Jonas recusou. Em Shavuot, em 1939, afirmou que o período nazista era “um tempo de prova de fogo” e que os judeus alemães deveriam arcar com o fardo histórico, identificando-se como fiadores de um futuro judeu “defendendo Israel, dando continuidade ao trabalho de nossos antepassados do Sinai” pois “assim, a corrente não se rompe e ganhamos força para cumprir com nobreza essas responsabilidades históricas”.
Em novembro de 1942, os nazistas deportaram Jonas e sua mãe para Theresienstadt, onde Jonas continuou a ensinar, estudar e pregar.
