Muitos dos antigos campos de concentração são preservados como foram encontrados na libertação, tanto quanto possível. Outros locais são preservados como memoriais. Três fatores ditaram as histórias do pós-guerra dos campos de concentração: as atitudes dos governos nacionais locais, o ativismo dos ex-prisioneiros e seus descendentes e as histórias dos tempos de guerra dos próprios locais.
Os governos do pós-guerra na Alemanha Oriental e Ocidental preservaram locais de campos de concentração. Em muitos casos, como em Dachau, os campos centrais foram preservados, enquanto os subcampos foram demolidos. Uma abordagem semelhante foi adotada pelo governo austríaco em Mauthausen. Essa abordagem foi adotada frequentemente depois que um dos campos serviu como campo para deslocados de guerra. Em Bergen-Belsen, grande parte do antigo campo foi destruído pelo Exército Britânico para tentar conter doenças, embora o local tenha sido um campo para deslocados de guerra até 1950. Em 1952, foi inaugurado um memorial em Bergen-Belsen, e em 1966, foi aberta uma exposição. O trabalho de pesquisa e educação só começou na década de 1980. Todo o local foi reestruturado entre 2007 e 2011.
Os governos da Europa Ocidental seguiram cursos de ação semelhantes aos da Alemanha: campos de trânsito e de trabalho foram preservados na França, Bélgica, Países Baixos e Itália, assim como em outros países. Muitos desses locais são mais memoriais do que museus, muitas vezes devido, como no caso de Westerbork nos Países Baixos, ao ativismo de sobreviventes e seus descendentes. No antigo bloco comunista, os esforços de memorialização foram dificultados pelo conflito entre ter memoriais do Holocausto e as atrocidades contra populações não judias.
No caso dos campos de extermínio na Polônia, ocupada pelos alemães, a condição dos locais no pós-guerra foi o fator decisivo. Auschwitz e Majdanek, libertados quase intactos pelo Exército Vermelho, foram preservados como museus, estabelecidos como tal em 1947 por um ato do parlamento polonês. Desde a visita do ex-embaixador dos Estados Unidos Ronald S. Lauder a Auschwitz em 1987, Auschwitz-Birkenau foi preservado e mantido, em grande parte com o apoio da Fundação Ronald S. Lauder.
Os campos da Operação Reinhard foram desmontados pelos nazistas após o término das operações de assassinato e, nos casos de Treblinka e Sobibor, após levantes de prisioneiros. Os locais foram arados e árvores foram plantadas e agricultores poloneses foram instalados em casas de campo. O governo polonês ergueu um memorial em Treblinka em 1958: 17.000 pedras comemoram as comunidades destruídas no campo, junto com uma pedra dedicada a Janusz Korczak, o educador polonês-judeu assassinado junto com as crianças de seu orfanato em 1942. Pequenos memoriais foram construídos em Belzec e Sobibor na década de 1960. Belzec recebeu um novo memorial e centro de visitantes muito maior em 2004: Sobibor está em processo de expansão. Chelmno não recebeu um memorial até 1990, após a queda do comunismo
