En la medida de lo posible, se conservan muchos de los antiguos campos de concentración tal como se encontraron en su liberación. Otros lugares se conservan como monumentos conmemorativos. Tres factores dictaron las historias de posguerra de los campos de concentración: las actitudes de los gobiernos nacionales locales, el activismo de los antiguos reclusos del campo y sus descendientes, y las historias de guerra de los lugares en sí mismos.
Los gobiernos de la posguerra tanto en la Alemania Oriental como en la Occidental preservaron los campos de concentración. En muchos casos, como en Dachau, se conservaron los campos principales, mientras que se demolieron los subcampos. El gobierno austriaco adoptó un enfoque similar en Mauthausen. Este enfoque fue adoptado con frecuencia después de que un campo sirviera de campamento para desplazados. En Bergen-Belsen, gran parte del antiguo campo de concentración fue destruido por el ejército británico con el fin de tratar de contener las enfermedades, a pesar de que el emplazamiento sirvió de campamento para desplazados hasta 1950. En 1952, se inauguró un monumento conmemorativo en Bergen-Belsen, y en 1966, se estrenó una exposición. Los trabajos de investigación y las labores de divulgación no comenzaron hasta los años ochenta. La totalidad del lugar se remodeló entre 2007 y 2011.
Los gobiernos de Europa occidental han adoptado soluciones similares a las de Alemania: se han conservado campos de trabajo y de tránsito en Francia, Bélgica, los Países Bajos e Italia, así como en otros países. Muchos de estos lugares son monumentos conmemorativos más que museos, a menudo, como en el caso de Westerbork en los Países Bajos, debido al activismo de los supervivientes y sus descendientes. En el antiguo bloque comunista, los esfuerzos por preservar la memoria histórica se vieron dificultados por el conflicto entre tener monumentos conmemorativos del Holocausto y otros que señalaran las atrocidades cometidas contra las poblaciones no judías.
En el caso de los campos de exterminio de la antigua Polonia ocupada por los alemanes, el estado de las instalaciones en la posguerra fue el factor decisivo. Auschwitz y Majdanek, liberados casi intactos por el Ejército Rojo, se conservaron como museos, los cuales se establecieron como tales en 1947 por una ley del parlamento de Polonia. Desde la visita a Auschwitz del exembajador de los Estados Unidos Ronald S. Lauder en 1987, Auschwitz-Birkenau se ha conservado y mantenido, en gran parte gracias al apoyo de la Fundación Ronald S. Lauder.
Los campos de la Operación Reinhard fueron desmantelados por los nazis después de que terminaran las operaciones de exterminio y, en los casos de Treblinka y Sobibor, después de producirse levantamientos por parte de los prisioneros. Los terrenos en los que se encontraban fueron arados y plantados con árboles, y los agricultores polacos se instalaron en casas de campo en el lugar. En 1958, el gobierno de Polonia erigió un monumento en Treblinka: 17 000 piedras conmemoran las comunidades destruidas en el campo, junto con una piedra dedicada a Janusz Korczak, el educador judío polaco asesinado junto con los niños de su orfanato en 1942. En la década de los sesenta, se instauraron pequeños monumentos conmemorativos en Belzec y Sobibor. En 2004, Belzec acogió un nuevo centro conmemorativo y de visitantes mucho más grande; Sobibor está en proceso de expansión. Chelmno no obtuvo un monumento conmemorativo hasta 1990, después de la caída del comunismo.
