Holocaustul a reprezentat încercarea Germaniei naziste, a aliaților săi
și a altor colaboratori de a ucide evreii din Europa. În cei șase ani ai
celui de-Al Doilea Război Mondial, persecuția și opresiunea
sistematică, birocratică, sponsorizată de stat și organizată de guvern
au dus la moartea a șase milioane de evrei europeni de pe întregul
continent.
Persecuția evreilor în Germania a început în 1933,
aproape imediat după venirea la putere a naziștilor. Cu toate acestea,
uciderea sistematică, în masă, a evreilor a avut loc în timpul celui
de-Al Doilea Război Mondial. La început, acest lucru însemna ghetoizare
și împușcări în masă în Europa Centrală și de Est. Apoi, între 1941 și
1945, au început deportările în centre de ucidere precum Auschwitz,
Treblinka și Belzec, mai întâi din locații din Polonia ocupată și apoi
din întreaga Europă ocupată. Această fază de ucidere sistematică a fost
numită de naziști „Soluția finală a problemei evreiești”.
Cu
toate acestea, în Uniunea Sovietică, evreii au fost uciși în cea mai
mare parte prin împușcări în masă: aproape o treime din victimele
Holocaustului au fost ucise acolo unde locuiau sau în apropiere, fără a
fi duse în ghetouri sau lagăre. Nici căutarea de către naziști a
victimelor evreiești nu a fost limitată la Europa: evreii din Tripoli au
fost deportați la Bergen-Belsen, iar alții din Benghazi au fost trimiși
într-un lagăr de muncă din Austria.
