Einsatzgruppen (Özel Eylem Grupları) Haziran 1941’de Wehrmacht‘ı Sovyetler Birliği’ne doğru takip etmekle görevlendirilen SS ve polis birimleriydi. Takip eden üç yıl içinde, Alman Wehrmacht (Silahlı Kuvvetleri), Güvenlik Polisi ve Düzen Polisi birlikleri ile birlikte, 2 milyondan fazla Yahudi'yi öldürdüler: Holokost sırasında öldürülenlerin neredeyse %40’ı.
Einsatzgruppen, Litvanya, Letonya, Estonya, Beyaz Rusya, Moldova, Romanya ve Ukrayna’daki katliamlarının listesini tutmuştu. Einsatzgruppe C Eylül 1941 tarihinde, günümüz Ukraynası’nda Kiev’in dışında yer alan [Babi Yar] vadisinde 33.771 Yahudi'nin katliamını gerçekleştirdi.
Einsatzgruppen üyeleri, SS, Waffen SS (SS ordu formasyonları) ve Polis ve Güvenlik kollarından diğer kurumlardan seçilmekteydi. Bu birimlerin üyelerinden mektup ve fotoğraflar, Holokost hakkında önemli bir bilgi kaynağı. Einsatzgruppen, aynı zamanda Yahudilerin saptanması, toplanması ve öldürülmesi konusunda yerel iş birlikçilerden geniş ölçüde yararlandı.
[Babi Yar: Kiev’in kuzeybatısında yer alan, Einsatzgruppe C tarafından 29-30 Eylül 1941’de 33.771 Yahudi’nin katledilmesine sahne olan vadi. Katliama zemin hazırlayan olay, Alman ana merkezi ve şehir merkezinin tahrip olmasına neden olan iki patlamaydı. Sovyet şair Yevgeny Yevtushenko, 1961 yılında katliamın şahitlerinden biri olan Anatoly Kuznetsov’a bu alana giderken eşlik etti: ortaya çıkan şiir, kompozitör Dmitri Shostakovich’e 13. Senfonisi’ni yazma konusunda ilham verdi.]
