قوات الإس إس تقف متأهبة للتفتيش. هذه الصورة مأخوذة من ألبوم صور الإس إس (1939 – 1936) متحف ذكرى الهولوكوست في الولايات المتحدة، بإذنٍ من بيتشوفر.
حت قيادة هاينريخ هيملر، تطورت الإس إس لتصبح دولة داخل دولة في ألمانيا النازية: مسؤولة عن تطبيق السياسات العرقية النازية، وتحديد واضطهاد معارضي النظام النازي وغيرهم من السياسيين.
منذ مارس 1933، قامت الإس إس بتشغيل شبكة معسكرات الاعتقال حيث تم سجن معارضي النظام النازي وتعذيبهم وقتلهم في كثير من الأحيان. منذ عام 1941، شمل ذلك معسكرات الإبادة في بولندا المحتلة من قبل النازيين حيث تم قتل الملايين من اليهود خلال الهولوكوست. للقيام بذلك، قامت الإس إس بتطبيق معرفة وتقنيات طُوّرت لقتل المعاقين جسديًا وعقليًا في برنامج “القتل الرحيم” T4 بين عامي 1939 و1941.
