![771744](https://wjc-dev.imgix.net/about-holocaust/assets/ecgb4p9Y/771744.jpg?auto=format&fit=crop&fm=jpg&h=480&lossless=true&q=60&w=750)
Az SS (Schutzstaffel; Védőosztag) eredetileg félkatonai szervezet volt, amely a náci pártot védte.
Heinrich Himmler vezetésével az SS kibővült, és egy kvázi állammá vált az a náci Németországban: feladatai közé tartozott a náci fajpolitika érvényesítése, valamint a náci rezsim politikai és más ellenzőinek azonosítása és üldözése.
1933 márciusától az SS vezette a koncentrációs táborok hálózatát, amelyekben a náci rendszer ellenfeleit bebörtönözték, megkínozták és gyakran megölték. 1941-től ez magában foglalta a nácik által megszállt Lengyelországban található haláltáborokat, ahol a holokauszt során zsidók millióit gyilkolták meg. Ehhez az SS a testi és szellemi fogyatékossággal élők megölésére fejlesztett T4 „Eutanázia” programban alkalmazott tudást és módszereket használta 1939 és 1941 között.